空气能热水器采用输入少量电能转换机械能，将管路内的热介质通过膨胀阀减压后蒸发，低温的介质通空气交换器靠风扇的运转不停吸收空气中的热量，然后进入压缩机压缩生产高温高压的气体，进入水热交换器将热量转换到冷水中，从而生产出生活热水，而常规的电热水器则直接通过电耗转换热能把水加热。

实践证明，1度电通过热泵系统从外界吸收的热能可达4000大卡，相当于4度电产生的热能，在同样条件下能生产的热水量是电热水器的4倍。也就是说加热同样量的热水所需电量是电热水器的四分之一。